Теме войны в Афганистане посвящено большое количество литературы, как за рубежом, так и в странах СНГ. В этих работах оценки исследователей о причинах, характере, итогах этой войны порой отличаются кардинальным образом. В отечественной историографии, также, не сложилось единой оценки этих событий.
Одними из первых военкоров по Афганистану стали Т. Гайдар, В. Верстаков и другие. Эти репортажи носили официальный характер. Причины ввода ограниченного контингента советских войск в Афганистан объяснялись тем, что необходимо было помочь братскому народу Афганистана в борьбе за его светлое будущее
Значительное место в историографии занимает мемуарная литература. В частности следует отметить мемуары бывшего советского военачальника в Афганистане А. Майорова «Правда об Афганской войне».
Среди мемуаров того периода выделяется работа бывшего командующего 40-й армии генерала Б.В. Громова «Ограниченный контингент», популярность которой обусловлена хорошим знанием военно-политической обстановки в Афганистане, где автор побывал трижды. С его именем связано завершение участия советских войск в Афганской войне и их возвращением на Родину.
Тема военного конфликта в Афганистане нашла свое выражение на страницах не только исторической, но и художественной литературы, при чем не только в отечественной и российской, но и зарубежной. Среди отечественных писателей в этом плане можно назвать С. Алексиевич – первого белорусского лауреата Нобелевской премии по литературе. Ее «Цинковые мальчики» написаны в так называемом «жанре голосов».
Точкой отсчета, послужившей стимулом к введению советских войск в Афганистан, можно считать Саурскую революцию 1978 года, направленную против режима президента Мухаммеда Дауда. СССР продолжительное время оказывал военную и финансовую помощь его правительству. Так, количество советских военных специалистов увеличилось с 1500 в 1973 году до 5000 к апрелю 1978 года. Для КГБ СССР переворот 27 апреля 1978 года оказался совершенно неожиданным. Руководители социалистической партии НДПА (Народно-демократическая партия Афганистана), которая пользовалась поддержкой правительства Советского Союза, скрывали от советской стороны свои намерения свергнуть правительство Дауда. Они считали, что это вызовет негативную реакцию со стороны СССР.
Еще одним фактором, оказывавшим влияние на социально-политическую обстановку в этой стране, был пестрый этнический состав населения. Так пуштуны составляли около 48%, таджики – около 16%, узбеки – 8% населения страны. Между этими народностями уже на протяжении нескольких столетий существовали разногласия. Поэтому неудивительно, что в такой ситуации эти проблемы еще более обострились .
В результате революции в стране, в большей степени формально, был установлен в качестве государственного строя социализм. Однако попытки нового руководства, игнорируя местную специфику, форсированными способами претворить стратегию, скопированную с СССР, в жизнь, повлекли возникновение оппозиции правительству. Так, например, руководство НДАП, в политической сфере, решило установить диктатуру пролетариата, при этом 90% населения страны не проживало в городах, повсеместно сохранились феодальные и полуфеодальные отношения. Кроме того, власти открыто ущемляли в правах духовенство в стране, что обозлило значительную часть населения.
Руководители НДПА начали осуществление ряда экономических преобразований. Прежде всего, была проведена аграрная реформа, которая в целом лишь обострила социально-политическую обстановку. Эта реформа, в первую очередь, была направлена на ликвидацию сохранявшихся феодальных и дофеодальных отношений. Ее особенность заключалась в том, что земли изымались не только у крупных владельцев, но и у средних. Многие крестьяне были вынуждены бежать от преследования властей. В результате Афганистан, являвшейся до этого одной из самых отсталых и бедных стран мира (по состоянию экономического развития на 1977 год Афганистан занимал 108-е место из 129 развивающихся государств), стал еще более бедным и отсталым.
Советское руководство долгое время никак не реагировало на действия афганских властей. Однако по мере усиления кризиса в ДРА, советское руководство стало все больше задумываться о необходимости принятия мер, опасаясь, в первую очередь, за безопасность южных границ СССР.
12 декабря 1979 года состоялось заседание Политбюро, на котором было принято решение о введении советских войск в Афганистан. Заседание Политбюро проходило в условиях строгой секретности. Еще раньше (12 июня 1979 года) была оговорена необходимость физического устранения Х. Амина. На заседании наиболее активно отстаивали позицию о необходимости ввода войск в ДРА министр обороны Д.Ф. Устинов и председатель КГБ Ю.В. Андропов. Но, тем не менее, окончательное решение оставалось за Генеральным секретарем. Сторонники введения войск смогли убедить Л.И Брежнева о необходимости ввести советские войска в ДРА. Но в целом детали этого совещания до сих пор остаются неизвестными.
В соответствии с решением политбюро (от 12 декабря 1979 г.) 27 декабря 1979 г. на территории Афганистана вошли советские войска. Вместе с ними в ночь с 27 на 28 декабря в Кабул прибыл новый лидер ДРА Б. Кармаль.
Таким образом, причины ввода советского контингента в Афганистан носили комплексный характер. Поводом же для введения советских войск стали многочисленные просьбы афганского правительства о военной помощи для борьбы с оппозиционными правительству вооруженными формированиями. Тем более, что устав ООН разрешал введение войск в страну по просьбе ее правительства.
В результате софетско-афганской войны погибли 14453 человека, в том числе и 613 белорусов. Советское военное присутствие закончилось лишь 15 февраля 1989 года, когда были выведены войска. Среди солдат ОКСВ было большое количество и небоевых потерь. Так, санитарные потери составили 469685 человек, в том числе ранено, контужено, травмировано – 53753 человека (11,44%); заболело – 415 человек (88,56%). Из них возвращено в строй – 455071 человек, уволено по состоянию здоровья – 11654 человека, умерло (они включены в число безвозвратных потерь) – 2960 человек.
Большое количество советских военнослужащих получили физические увечья. Так, инвалидами до конца жизни остались 10751 солдат. Многие бывшие участники этой войны получили психологические травмы, в результате, вернувшись к обычной мирной жизни, они страдали от депрессии и алкоголизма. Было высоко и число самоубийств среди солдат, прошедших эту войну. Однако, в тоже время, боевыми наградами было награждено 200153 военнослужащих, из них около 10 тыс. посмертно, то есть был награжден каждый третий.
В результате войны был нанесен непоправимый ущерб моральному состоянию советского общества. Тысячи матерей остались без своих сыновей, многие из них были единственными
